正常人有两个肾脏，分别位于两侧背部低位肋骨的后面。成人每个肾脏约长12cm，重180克。肾脏是人体的过滤系统，血液通过肾动脉后得到净化，清除了毒性垃圾产物如蛋白代谢的副产品尿素和肌氨酸酐。我们的饮食中含有多种盐和矿物质，这对于维持健康有利，但并不是说身体需要所有的盐类。肾脏的工作就是将这些非必需的物质清除到尿中，通过排泄尿中的毒性垃圾产物和盐类，来维持身体的水平衡。
除了虑过功能，肾脏还有其他几方面的重要功能：
◆ 产生调节血压和血容量的激素
◆ 生成促红细胞生成素，后者可以刺激骨髓制造红细胞，红细胞可以将氧气运送到全身各部。
◆ 产生对骨质健康有重要作用的维生素D。
肾衰
肾脏是具有多种功能的器官，大部分人只需要肾脏15％的功能就能很好的满足身体需要。但是如果肾脏全部衰竭，它就不再能将毒性垃圾产物排泄到尿中，毒性产物在血液中的浓度将升高，并最终导致疾病。
肾衰分为两种类型：急性肾衰和慢性肾衰。突发损伤可以引起急性肾衰，此时肾脏可能短时间停止工作，而后又部分和全部恢复功能。慢性损伤是一个渐进性的过程，肾脏的损伤往往是不可逆的，这个过程比较长，通常需要几年。感染、糖尿病、高血压或一些遗传性疾病都能够导致慢性肾衰，晚期肾衰称为肾终末期疾病，肾脏不再具有功能。
肾衰的症状
多数患者可有虚弱、瞌睡、易疲劳、食欲降低和食物异常味道等症状。肾衰其它的常见症状还有：
◆ 瘙痒
◆ 尿量减少、夜尿
◆ 恶心和呕吐
◆ 色素沉着
◆ 小腿和踝部水肿
◆ 性欲降低
◆ 憋气
◆ 胸痛
◆ 痉挛和抽搐
肾衰常用的处理方法有血液透析和腹膜透析，透析可以将代谢产物从身体滤除。但透析不能完成肾脏其它的重要功能如刺激红细胞生成，在这种情况下，肾脏移植是最佳的解决方法。
肾移植
现代医学证明，肾移植是治疗不可逆的慢性肾功能衰竭的最佳选择。肾移植与透析疗法相结合已成为目前对不可逆的慢性肾功能衰竭的最有效的治疗手段。
根据肾脏的来源不同可以将肾移植分为：尸体肾移植和活体肾移植，尸体肾移植指移植肾来源于尸体的同种肾移植，供肾尸体包括有心跳的脑死亡尸体和无心跳尸体。前者通常以人工辅助措施维持呼吸及循环，切取供肾时，最大限度地减少了热缺血时间；后者大多数心跳停止，取肾技术要求高。尸体供肾者一般要求年龄不超过五十岁；生前无全身微生物感染；ABO血型相同或相容；淋巴毒试验低于10%。活体供肾多来源于与受者有血缘关系的亲属或配偶。其他非亲属、非家族人员供肾，由于可能造成商业交易的关系所以不应采用。
肾移植通用选择适宜的供肾移植于受者的髂窝内，肾动脉与髂内动脉或髂外动脉吻合，肾静脉与髂外静脉吻合，输尿管与膀胱吻合。
1954年美国的Murray等在同卵孪生兄弟间行肾移植术，获得长期存活，这也是世界上首例成功的肾移植。随着免疫抑制措施的应用，改善了肾移植的效果。70年代末，随着新型免疫抑制剂的逐渐出现使肾移植进入崭新的阶段。目前尸体肾移植1年存活率已超过85%，病人1年存活率超过95%，术后可使大多数患者恢复正常的生活方式和工作能力。已有不少存活20年以上的长期存活的患者。国内肾移植虽然起步比较晚，但发展非常迅速，无论肾移植的技术和存活率均已达国际先进水平，目前全国每年肾移植数量均超过5,000例，以成为继美国之后的第二大肾移植大国。更多的肾移植知识见：www.prograf.com.cn
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